Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han anunciado la creación del Centro de Química Genómica, que será el primer componente de una red que contará con más de diez laboratorios. El objetivo de la iniciativa es producir herramientas químicas innovadoras para usar en la investigación biológica y en el descubrimiento de nuevos fármacos. (23-08-2004)

Los científicos de los centros de investigación públicos y académicos no pueden acceder fácilmente a grandes bibliotecas de compuestos químicos orgánicos. Estas sustancias, conocidas como pequeñas moléculas, pueden ser usadas como herramientas para modular la función de los genes y mejorar el conocimiento de las rutas biológicas implicadas en los procesos patológicos.

Con objeto de superar esta limitación, las autoridades sanitarias estadounidenses han puesto en marcha una iniciativa innovadora. Como señala Elias A. Zerhouni, director de los NIH, “la red tendrá una repercusión muy positiva en la investigación médica, al expandir nuestro conocimiento de cómo funcionan el genoma y el proteoma humano. De este modo se podrá acelerar el desarrollo de nuevos medios para combatir las enfermedades y mejorar la salud humana”.

Al Centro de Química Genómica, que se ha establecido en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI, en sus siglas en inglés), se unirán a lo largo del 2005 al menos otros diez centros a lo largo del país para conformar la red. De este modo se creará una comunidad que permitirá identificar un amplio número de pequeñas moléculas con propiedades prometedoras para ser utilizadas en la investigación biológica. Los datos generados serán depositados en una base de datos central, llamada PubChem.

Se pretende proporcionar a los investigadores universitarios y de centros públicos la oportunidad de participar de un modo más efectivo en la primera fase del proceso de desarrollo de un fármaco, consistente en la identificación de dianas biológicas.