Científicos de la Universidad de California, en San Francisco (Estados Unidos), han publicado en “Nature” un estudio en el que sugieren que las células tumorales metastásicas cuentan con un programa genético bastante distinto del que presentan las células de los tumores primarios y, que en cambio, incluyen genes típicos de las células madre.

En este estudio del grupo de Zena Werb, llevado a cabo en cáncer de mama, se ha empleado el sistema de xenoinjerto y mediante técnicas de citometría de flujo han analizado células tumorales metastásicas en movimiento por el torrente sanguíneo. Al comparar la expresión genética de las células tumorales humanas en diferentes órganos de ratones, comprobaron que las células metastásicas que se encontraban en el torrente sanguíneo y en fase inicial expresaban genes típicos de las células madre mamarias, diferentes de los patrones de células de tumores primarios.

Este hallazgo puede tener también implicaciones terapéuticas, puesto que los científicos apuntan que la razón de las recidivas estribaría en que los fármacos oncológicos no atienden a esas diferencias de tumores primarios y metastásicos.