En un artículo publicado en la revista “Cell Reports”, Xin Chen, del Departamento de Biología de la Johns Hopkins University en Baltimore, se revela cómo se ven influenciadas las células madre por su entorno inmediato. Los resultados muestran que la presencia de la enzima aminopeptidasa en el nicho de las células madre desempeña un papel fundamental.

El hecho de que la enzima situada en ese lugar estimule más células especializadas para convertirse en células parecidas a las células madre “sugiere que este cambio en el destino de las células necesita pistas acerca de dónde residen las células madre normalmente, pero no de manera aleatoria”, afirma Chen. “Estos resultados son de gran importancia médica, ya que si el destino de las células cambia podría ser de manera aleatoria y dar lugar a enfermedades como el cáncer”, señala Chen, quien asegura que “nuestros resultados sugieren que un factor del nicho promueve tanto el mantenimiento de células madre como la desdiferenciación de células progenitoras”.