Los tumores liberan millones de componentes que recogen muestras representativas de sus proteínas y contenido genético. Estos componentes -exosomas- se encargan de asegurar que los órganos estén preparados para recibir a las células tumorales; es más, activan la respuesta molecular necesaria – inflamación, vascularización, etc. – en el órgano receptor para acoger a las células tumorales y de esta forma, tan solo deben llegar y proliferarse. 

Así se ha puesto de relieve en un estudio que firman, entre otros, Ayuko Hoshino y Bruno Costa-Silva. Se trata del primer estudio hasta el momento que define el papel de los exosomas segregadores de tumores en metástasis de órganos específicos.

Los científicos se plantearon si los exomas tenían marcadores moleculares que de algún modo les dirigieran a órganos específicos. Con este fin, seleccionaron 20 líneas celulares tumorales recogidas de 10 tumores diferentes en los que había metástasis en órganos específicos: pulmones, hígado, cerebro o huesos. Estudiaron las proteínas de los exomas, cerca de mil proteínas, en busca de las que podrían desempeñar el papel de “código postal”. De mil proteínas, encontraron que hay combinaciones específicas de componentes asociados con metástasis en pulmones y en el hígado. Se ha descubierto que existe una combinación de componentes que predispone a formar nichos metastásicos en distintos órganos, específicamente en pulmones e hígado.