Una investigación llevada a cabo por científicos del Instituto Catalán de Oncología (ICO)-Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIBGI) y del Centro de Investigación Matemática (CRM) abre una vía para la creación de nuevas terapias oncológicas. El estudio, que publica la revista “Stem Cell Reports”, se fundamenta en la biología de sistemas, utilizando modelos matemáticos que describen el comportamiento del sistema en estudio.

La investigación evidencia la capacidad de las células normales del epitelio mamario de adquirir un nuevo estado celular característico de las células madre tumorales en presencia de un tipo especial de metabolito llamado oncometabolito. Los investigadores demuestran que la generación de células madre tumorales es mucho más rápida y más eficiente en presencia de este oncometabolito, como predecía el modelo matemático.

El estudio del ICO-IDIBGI y el CRM describe cómo los oncometabolitos ayudan en la conversión de una 'célula obrera' a una 'célula reina' sin necesidad de ningún cambio en sus códigos genéticos. Los oncometabolitos funcionan como un alimento epigenético que, al modificar las marcas químicas de las histonas y el ADN, apagan los programas de diferenciación de las células y facilitan que el mismo código genético de una abeja obrera sea interpretado de manera diferente, hacia el de una abeja reina o una célula madre tumoral.

Los resultados obtenidos abren una nueva vía en la creación de terapias oncometabólicas que, siguiendo con la comparación, permitirían restaurar el tipo de alimento epigenético para que funcione de manera normal.