Un nuevo mapa del cerebro en alta resolución publicado en la revista “Nature” descubre casi un centenar de regiones hasta ahora desconocidas del córtex cerebral, el área encargada del lenguaje, la percepción sensorial y el pensamiento abstracto, entre otras funciones. Este atlas de referencia permitirá a los investigadores interesados en conocer tanto la estructura cerebral, como sus funciones y su conectividad, trabajar con un marco común. Se considera que el avance permitirá tratar con mayor precisión trastornos neurológicos especialmente prevalentes y podría ser una herramienta de vital importancia para neurocirujanos.

Para llevar a cabo esta tarea, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington han recurrido a los datos generados por el “Proyecto Conectoma Humano”, un estudio de cinco años de duración que utiliza una potente máquina de resonancia magnética, creada específicamente para este proyecto, para mapear el cerebro de 1.200 adultos.

Los autores utilizaron la información del cerebro  de 210 adultos jóvenes de ambos sexos y dividieron el cerebro en 180 áreas tanto del hemisferio izquierdo como del derecho basándose en diferencias físicas (como el grosor del córtex), funcionales (áreas que responden a los estímulos del lenguaje) y diferencias en la conectividad de ciertas regiones.

A juicio de los responsables del estudio, este trabajo permitirá a la comunidad científica avanzar en la comprensión de desórdenes como el autismo, la esquizofrenia y la epilepsia. Además, aseguran que gracias a este nuevo mapa detallado, los científicos serán capaces de comprender las diferencias entre los cerebros de pacientes con esas dolencias y las personas sanas.

Fuente:  “Nature”