La revista “Nature Neuroscience” ha publicado un estudio, que ha contado con la participación de investigadores del grupo de Psiquiatría de la Universidad de Cantabria-IDIVAL-CIBERSAM, en el que se han identificado cinco nuevas regiones del genoma asociadas con el volumen intracraneal. Estos genes descritos ofrecen una nueva perspectiva de procesos biológicos que determinan cómo el volumen del cerebro que se alcanza durante el desarrollo varía entre individuos.

 

El estudio se ha realizado en una muestra de 32.348 adultos mediante un estudio de asociación del genoma completo en poblaciones de dos consorcios internacionales de investigación, CHARGE y ENIGMA, del que forman parte los investigadores cántabros.

 

Tras estudiar cuáles son las bases genéticas que están determinando el tamaño del cerebro en las primeras fases del desarrollo, se apunta que el volumen del cerebro determina el desarrollo cognitivo en la infancia y la protección frente a enfermedades degenerativas cognitivas en la edad adulta.

 

Según se explica en el artículo, parece existir una correlación genética importante tanto con el perímetro de la circunferencia craneal como con el funcionamiento cognitivo en la infancia y en la edad adulta. Y, por lo tanto, el tamaño del cerebro que se alcanza durante el desarrollo sí que puede ser un marcador que puede determinar el funcionamiento cognitivo en la infancia como en la vida adulta, en relación con reserva cognitiva cerebral.

  

Las diferencias existentes en el tamaño del cerebro entre personas están determinadas por variantes genéticas y también por la influencia de factores ambientales. El conocimiento de cómo variantes genéticas pueden determinar esas diferencias en el tamaño abre nuevas líneas de investigación en el conocimiento de los determinantes biológicos del desarrollo cerebral y, por ende, de alteraciones neuropsiquiátricas.