Un grupo de investigadores de la Universidad de Nagoya, en Japón, han logrado desarrollar un microdispositivo para la detección precoz del glioma, un tumor que se produce en el cerebro o la médula espinal. En concreto, el sistema detecta una mutación particular muy común en los gliomas, pero poco común en otros tipos de cáncer y en el tejido normal, y lo hace a partir de una pequeña muestra del tumor y en apenas 15 minutos.

Potencialmente, esto permitirá a los cirujanos identificar el tipo específico de tumor cerebral y delinear su margen en tiempo real durante la cirugía, lo que permite la eliminación completa sin afectar al tejido normal del cerebro.

El dispositivo cuenta con un chip que contiene un anticuerpo altamente específico (HMab-2), que se adhiere a la proteína producida por el gen (IDH1) que provoca la mutación. De esta forma, a partir de la muestra, la unión de ambos componentes, en caso de ser positiva, provoca una reacción fluorescente, que determina la presencia del tumor.

Tras las primeras pruebas, cuyos resultados han sido publicados en la revista “Science and Technology of Advanced Materials”, se ha confirmado el potencial del dispositivo. Según los desarrolladores de este sistema, el pequeño tamaño pequeño de la muestra requerida para el dispositivo reduce la invasividad a la hora de extraer la misma, y puede ser muy útil para extirpar el tumor durante una intervención quirúrgica. Se estima que una muestra con sólo 500 células es suficiente para dar un resultado positivo.